魏、蜀、吴三国时期，济源属于曹魏的大后方，没有在这儿发生过战争，但沁河却在曹魏的运送军粮上，发生过重要作用。俗话说：“兵马未动，粮草先行”，是说战争的参与各方粮草是否充裕，对决定战争的成败有着重要的作用。曹魏在与蜀、吴的常年战争中，需要从后方筹集大量粮草，运住前线，曹操在这方面是技高一筹的。为了及时运送军粮，曹魏还修了许多运粮河，从襄城到许昌，从繁昌(今临颍西北)到许昌，运粮河四通八达。公元202年，建安七年，曹操于浚仪(今开封市)修睢阳渠，即疏通浚仪至睢阳(今商丘市南)一段汴渠，以利运道。建安九年(公元204年)，曹操北征袁尚，为了运粮，在淇水上用大枋木筑堰，遏淇水北流，开成白沟运渠。

而沁河以其天然的水运通道，被曹魏充分利用。曹魏正始五年（公元244年），魏国准备进攻吴国，为从山西调运粮草和军队，曹魏掌管军事的太尉司马懿为克服太行山的阻隔，开辟一条便捷的通道而下令修建的。

司马懿（179—251），字仲达，河内温县人。建安十三年（208年）为曹操丞相府文学椽，深受信用。曹丕称帝时，他任抚军将军、加给事中、录尚书事，地位显要。他从太和五年（公元231年）开始控制军权，威望日隆。景初三年，与曹爽同受遗诏，辅佐幼主曹芳。曹爽独揽大权，排斥他的势力，他装病在家，闭门不出。正始十年（公元249年）， 曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，曹爽兄弟均跟从。司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟，并率兵屯司马门，控制京都。曹爽最终屈服，自请免去职务，不久被司马懿定罪，夷灭三族。从此曹魏军政大权落入司马懿之手，为以后司马氏建立西晋政权奠定了基础。其孙子司马炎当西晋皇帝后，追尊他为宣皇帝。据史书记载，曹魏景初二年（公元238年），皇帝召在汲（今汲县）的司马懿还京，他就是自轵关、轵道西还长安的。司马懿的故乡是温县今安乐镇，也是沁河边，那里距济源的沁河口近在咫尺，他怎么能放弃这条水运通道呢？

从沁河出山口至山西省高平市的90公里沁河河谷上，蜿蜒着一条沁河古栈道遗址。在济源境内的遗址有36公里长，主要分布在马鞍山、张庄、和滩、石门和紫柏滩等处。这些栈道遗孔开凿在沁水上方十多米的陡峭山崖上，遗孔呈方形，二三十厘米见方，深20—60厘米，用以安插横木，许多处下方还有一排孔，是用来固定支撑木的。在石门还有一刻石，记载着这次修筑沁河栈道的情况。